Gerhard Gnauck (Germany)
Die Welt, 14.02.2014

Wo eine neue Elite wächst

Wenn wir einen Moment die Augen schließen, glauben wir, wir seien weit weg: in Tübingen, in Freiburg oder wenigstens im alten Königsberg. Hölderlin, Heidegger, Kant und Hannah Arendt, hin und wieder tauchen sie auf in unserer Plauderei und versinken wieder. Der weißrussische Philosoph Anatolij Michajlow ist unser Gesprächspartner, und wir sind nicht am Ufer des Neckars, sondern an der Neris, einem Nebenfluss der Memel.

Wir sind in Vilnius, der Hauptstadt Litauens, wo der Professor, Jahrgang 1939 und Träger der deutschen Goethe-Medaille, eine Universität leitet. Begonnen hatte er als ihr Rektor in Minsk. Doch dann kam, was Michajlow als herostratische Tat bezeichnet: Die Hochschule wurde geschlossen. Herostratos war ein griechischer Hirte, der, um berühmt zu werden, den Tempel von Ephesos, eines der sieben Weltwunder, in Brand steckte.

2350 Jahre später tritt sein Kollege Alexander Lukaschenko auf den Plan: Zunächst Chef eines sowjetischen Agrarbetriebs, wird Lukaschenko 1994 Präsident des neuen Staates Weißrussland. Die 1992 in Minsk gegründete Hochschule kann zunächst weiterarbeiten. Doch nachdem Lukaschenko seine Herrschaft gefestigt hat, nimmt er die Freiheit der Wissenschaft aufs Korn. 2004 verfügt er die Schließung der Hochschule.

160 Kilometer zwischen Demokratie und Diktatur

Das hätte das Ende sein können. Doch es geschehen Zeichen und Wunder. "Litauen hat uns eingeladen", erzählt der Philosoph und fügt mit einem Anflug eines Lächelns hinzu: "Ich glaube nicht, dass die Litauer sich über die Tragweite ihrer Entscheidung ganz im klaren waren." Michajlow verließ seine Heimatstadt Minsk im Jahre 2004; er ist seitdem nie wieder dort gewesen, und es sieht danach aus, als werde er seine akademische Laufbahn im Exil vollenden müssen.

Doch Michajlow landete nicht in einem Hölderlinturm. Die Europäische Geisteswissenschaftliche Universität, in ihrer englischen Abkürzung EHU, wurde in Vilnius wiedergegründet. In einem gut renovierten Altbau in der Innenstadt sitzt die Verwaltung; der kleine Campus, den sich die EHU mit einer weiteren Hochschule teilt, liegt am Stadtrand. Fünf Millionen Euro beträgt der Etat, rechnet Michajlow vor. Eine Million kommt von der EU, die am Ostseeraum sehr interessierten nordischen Länder sind "sehr hilfreich", auch weitere EU-Länder und die USA geben etwas Geld.

Damit wird gelehrt und geforscht. Etwa 1800 Studenten zählt die EHU, zu 95 Prozent Weißrussen. Von ihnen lebt ein Drittel in Vilnius, zum Teil in Dreibettzimmern im Studentenwohnheim, die übrigen sind Fernstudenten. Wie ein Teil der Dozenten pendeln sie über die Grenze – schließlich liegen nur 160 Kilometer zwischen der Hauptstadt des neuen EU-Landes und jener der Diktatur Weißrussland, die ihre Bürger immerhin frei reisen lässt.

Das Leben im Westen wird überschätzt

Aber Michajlow macht sich Sorgen über die Zukunft: "Bisher planen wir finanziell von einem Jahr zum nächsten, von der Hand in den Mund. Aber jetzt wollen wir Dozenten auf zwei bis drei Jahre verpflichten und dazu bringen, auf längere Zeit hier zu leben." Das Provisorium im Exil scheint zur Dauereinrichtung zu werden.

Und was ist mit der Zukunft der Studierenden? Aliaksandr Bystryk, Student der Geschichte, hat schon einiges von Europa gesehen und findet deshalb, das Leben im Westen werde oft überschätzt. "Wenn sich in Weißrussland die Lage ändert, würde ich gerne zurückgehen. Wenn die Lage so bleibt, ich aber einen Job bekomme, dann auch." Weißrussland ist eben nicht die DDR, der Spielraum ist größer.

Nur – was soll man studieren, um in Weißrussland einen Job zu bekommen? Michajlow legt seine Stirn in Falten. Sein Fach Philosophie, sagt er, liege nicht gerade im Trend. Ganz abgesehen davon, dass viele Texte von Kant oder Platon nicht ins Weißrussische übertragen worden seien. Das Weißrussische ist eben immer noch eine Minderheitensprache im eigenen Land. So wird ein Teil der Veranstaltungen hier in der verwandten russischen Sprache abgehalten.

Werden hier Auswanderer ausgebildet?

Manche Kurse sind auf Englisch; bis zum Verbot in Minsk gab es, von Paris unterstützt, Politologie auf Französisch. "Die Stellung des Deutschen würden wir gerne stärken", sagt der Rektor. 2012 wurde mit Hilfe des DAAD ein kleines Zentrum für Deutschlandstudien gegründet. Sein Leiter ist Felix Ackermann, der mit einer bemerkenswerten Studie über die Identität von Grodno promovierte, der kulturell "westlichsten" Stadt Weißrusslands.

Heute sind an der EHU vor allem Jura, "Visual Design" und Medienwissenschaft beliebt. Die Hochschule vergibt hauptsächlich Bachelor- und Master-Abschlüsse – "auch wenn Weißrussland als einziges Land Europas den Bologna-Prozess und den Bachelor nicht anerkennt", seufzt Michajlow. Immerhin: Seine Universität ist eine anerkannte Lehranstalt in der EU, wer hier studiert, dem steht – zum Beispiel über das Erasmus-Programm – ein Fenster nach Europa offen.

Da fragt man sich natürlich: Werden die Studenten nicht alles tun, um ihrer tristen Heimat den Rücken zu kehren? Werden hier nicht Auswanderer ausgebildet? Soeben hat die EHU erstmals ihre Alumni nach ihrem weiteren Werdegang befragt. Das Ergebnis ist auf niedrigem Niveau ermutigend: 60 Prozent der Absolventen leben heute (wieder) in Weißrussland.

Weißrusslands Elite wächst in Polen und Litauen heran

Davon sind mehr als 90 Prozent in Lohn und Brot, die Hälfte davon im nichtstaatlichen Sektor (Wirtschaft, Medien, NGOs). 19 Prozent haben sich selbständig gemacht, 11 Prozent arbeiten im Staatsdienst. Jeweils 70 Prozent gaben an, Dank der Hochschule seien sie zu aktiveren Bürgern geworden und seien in ihrer Identität als Weißrussen gestärkt.

Was bedeutet das für ihr Land? Anatolij Michaljow ist skeptisch, ob "westliche Muster so einfach auf eine posttotalitäre Gesellschaft übertragen werden können. Es ist wie bei einer Operation: Der Körper stößt oft genug das Implantat ab." Aber im Falle Weißrusslands finden die Veränderungen heute außerhalb des Staatskörpers statt, in Vilnius und in Warschau.

An beiden Orten wächst heute im Exil die weißrussische Zivilgesellschaft. Aus Polen sendet mit Belsat TV inzwischen ein unabhängiger weißrussischer Fernsehsender ins Land hinein. "Ich glaube nicht an schnelle Veränderungen in unserem Land", sagt Michajlow. "Aber in Litauen und in Polen entsteht heute in der Tat unsere neue Elite."

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